TEA

O Transtorno do Espectro Autista (TEA) — também conhecido como autismo — é uma condição do neurodesenvolvimento presente desde a infância, caracterizado por dificuldades na interação e comunicação social, comportamentos e interesses restritos e repetitivos, como foco em detalhes e reações incomuns a estímulos sensoriais.

O termo “espectro” é utilizado em razão da diversidade de tipos e níveis, cada indivíduo autista tem seu próprio conjunto de particularidades, tornando-se único dentro do espectro.

O diagnóstico pode ser feito em qualquer idade, porém na vida adulta torna-se mais desafiador, pois muitos indivíduos aprendem a mascarar seus sintomas para se adequar às expectativas sociais. Compreender o TEA quando o diagnóstico é tardio, permite que as pessoas adultas busquem uma melhor qualidade de vida através da compreensão e entendimento de sí mesmo, e implementem estratégias de suporte e tratamentos específicos, adaptados às suas necessidades individuais.

A seguir, você encontrará informações muito importantes sobre os sinais de alerta do TEA em adultos, como é realizado o diagnóstico e quais são os desafios impostos pela condição nessa fase da vida. Este conteúdo foi construído em colaboração com o Dr. Paulo Lobão, neurologista infantil e neurofisiologista clínico, coordenador do Departamento de Neurologia na Sociedade de Pediatria do Distrito Federal e membro do Departamento de Neurologia da Sociedade Brasileira de Pediatria.

QUAIS OS SINAIS DO TEA EM ADULTOS?

Quando pensamos em autismo, na maior parte das vezes, associamos a condição a crianças, porém é preciso compreender que as crianças com TEA crescem, e muitas cresceram sem o diagnóstico, mesmo tendo muitas características, nos casos identificados como “leves” a identificação é particularmente mais difícil e quando estes adultos são diagnosticados, geralmente estão no nível 1 de suporte.

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Adultos com esse perfil podem ser altamente funcionais e com boa capacidade de se adaptar a diferentes situações, o que acaba dificultando a identificação precoce do transtorno. Apesar disso, eles ainda podem apresentar certos sintomas que afetam sua capacidade linguística, realização de tarefas e interação social.

Dificuldades na comunicação social:

• alterações na comunicação verbal e não verbal, incluindo a compreensão;

• pouca aptidão em compreender as nuances da linguagem como piadas, ironias, metáforas, sarcasmo ou mensagens com duplo sentido, podendo parecer uma pessoa ingênua ou não maliciosa;

• dificuldade em interpretar linguagem não verbal, como expressões faciais, olhares ou gestos;

• limitação em compreender coisas abstratas, o que se traduz por um perfil bastante objetivo e direto, interpretação muito literal da fala dos outros.

Padrões de comportamentos restritos e repetitivos

• tendência a seguir rotinas rígidas e ter padrões de comportamento restritos e repetitivos, isso pode se traduzir em uma resistência a mudanças e uma necessidade de seguir rituais diários específicos; ficando ansiosos e irritados quando precisam fazer atividades não planejadas; necessidade de previsibilidade;

• necessidade de auto regulação através da repetição de comportamentos ou movimentos corporais ou de objetos (estereotipias).

Interesses específicos

• podem ter um desempenho acima da média em algumas atividades, visto que possuem interesses intensos, restritos e repetitivos em determinados tópicos, aos quais podem se dedicar profundamente, até mesmo de maneira obsessiva (hiperfoco), o que os torna bastante talentosos em áreas com as quais possuem afinidade.

Dificuldades nas interações sociais

Embora possam ter relacionamentos e interações sociais, podem sentir dificuldades em:

• compreender e se conectar emocionalmente com os outros, especialmente na interpretação de sinais sociais sutis, como expressões faciais e linguagem corporal;

• sinais discretos para sentimentos como tristeza, alegria, raiva e cansaço, por exemplo, não são percebidos pelos autistas, o que pode ser visto como falta de empatia;

• dificuldade na expressão de suas próprias emoções e pensamentos, em expressar afeto e falar sobre seus sentimentos, assim como em receber demonstrações de carinho e compreender o sentimento dos outros.

Hipo ou hiper-reatividade a aspectos sensoriais

• podem apresentar hipo ou hipersensibilidade a estímulos ambientais, como luzes, sons, texturas, cheiros e percepção da dor;

• incômodo com contato visual prolongado e contato físico muito próximo, ambientes agitados ou locais muito cheios; estes sinais não são comuns a todos os autistas, mas decorrem do Transtorno do Processamento da Integração Sensorial (TPS) que é uma comorbidade, e quando alterado, sentem os estímulos sensoriais de forma bastante forte, inclusive podendo provocar sensações físicas como tonturas e enjoos.